Dossier-Gabon : Si l’histoire du Transgabonais vous était contée (Première partie)

04 Juin 2021

Gabon-Economie-Transport-SETRAG

Par Antoine  NKOLO LAWSON

LIBREVILLE, Gabon, 4 juin (Infosplusgabon) - Le Transgabonais est né  dans  l’esprit de  Pierre  Savorgna de Brazza qui, dès 1886, se préoccupa de sa  construction. Jusqu’en 1923, ce  grand projet avait fait l’objet de divers  études et explorations. Puis il a été oublié au profit du chemin de fer reliant Pointe-Noire à Brazzaville.

Et c’est avec Omar Bongo qu’il s’imposa. Voici ce  que nous en dit l’histoire, du moins  brièvement :  Suite à ses nombreux voyages le  long de l’Ogooué, le  long du Congo et jusqu’à la  Côte Atlantique, Savorgna de Brazza, alors Commissaire Général pour la  colonie du Gabon-Congo,  devenue Congo Français par  décret du 30 avril 1891, pensa qu’une  voie d’accès par chemin de fer entre le Congo et ses affluents et la côte atlantique était indispensable. Il imagina deux itinéraires : celui de Libreville à l’un des affluents (Sangha ou Likouala) et celui de Brazzaville à la  Côte.

Brazza fit étudier ce  dernier tracé par l’ingénieur Jacob. Pour le  financement, il  fit appel au Crédit Foncier et signa avec lui une  convention créant la  Compagnie Commerciale et Industrielle du Congo, le 21 janvier 1890.  Mais la compagnie rivale de l’Etat du Congo indépendant, chargée de réaliser le  Chemin de fer Léopoldville/ Matadi parvint à amener le  Crédit Foncier à renoncer au financement envisagé, et cela grâce à l’action du roi Léopold II de Belgique.

C’est dans  ce  contexte qu’intervint Charles de Chavanne, Gouverneur du Gabon. Celui-ci réussit à convaincre l’explorateur et homme  d’affaires, Le  Chatelier, de reprendre le projet. Ce  dernier obtint, le 22 avril 1893, une  Concession  de deux ans. Les études furent confies à une  équipe de  techniciens qui travailla d’août 1893 à avril 1894. Ces dossiers furent repris plus  tard pour la  construction du Congo-Océan. Mais la société rivale du chemin de fer belge qui avait entrepris les  travaux de liaison de Matadi à Léopoldville, gagna à sa  cause toutes les  sources de  financement.

En 1898, le  chemin de fer Léopoldville/Matadi réalisé, la société de Le Chatelier, la CPKN, redevint une  simple société commerciale, d’où Le Chatelier se  retira parce que se jugeant dupé. Ce qui amena les  protagonistes à reporter tout l’intérêt du chemin de  fer sur l’axe Libreville-Bassin de la  Sangha, ou Libreville-Bassin de Likouala. Le  malheur voulut que deux tracés fussent opposés l’un à l’autre. Il y eut un long débat.

Cette  rivalité, qu’aggravait le manque de capitaux, créa une  incertitude qui paralysa l’action. Toutefois, la  ligne directe de la concurrence du chemin de fer belge. Malheureusement, des partisans divisés entre  ceux qui voulaient que la voie suive  le  cours du Congo et ceux qui voulaient qu’elle parte des alentours de Mayumba. (A suivre).

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